航
天飞机，作为人类探索太空的重要工具之一，其独特的设计和技术在世界航空史上占据着重要的地位。而在这些众所周知的事实背后，还存在着不为人知的一些冷知识。本文将介绍航天飞机的一些冷知识，让读者更深入地了解这个历史性的空中载具。 1. 航天飞机只有一次任务失败并导致人员死亡 尽管我们熟知的航天飞机拥有多次成功执行任务的历史，但其实这项技术也曾发生过一次不幸事件。在2003年2月1日，哥伦比亚号航天飞机执行STS-107任务时，因为翼下的一块泡沫引擎绝缘材料脱落，导致航天飞机重返地球大气层时着火，7名宇航员不幸遇难。 2. 航天飞机需要进行大量空气动力学测试和设计 为了能保证航天飞机在进入大气层时具备足够的气动稳定性，设计人员需要进行大量的空气动力学测试（即实验室中利用风洞模拟飞行环境）。同时，他们还需要根据测试结果修改飞机结构设计，以确保能够满足工作需求。因此在研发过程中，空气动力学测试和结构设计的工作占据了相当重要的地位。 3. 航天飞机需要进行热力学设计和测试 相比于传统的飞机，航天飞机需要面对更为严峻的热力学环境。在重返大气层过程中，航天飞机会遭受极高的温度和压力，因此热力学设计和测试也成为了一个至关重要的环节。为了确保宇航员的安全，设计人员们需要针对性地设计飞机的热防护系统，并进行数以百万计的热力学测试。 4. 航天飞机需要借助运载火箭进入轨道 虽然我们称之为航天飞机，但这种载具并不能独立进行进入轨道的操作。相反，它需要借助特制的运载火箭将其送入空间。重复使用的航天飞机设计，一方面是为了更为经济和可持续地完成任务，但另一方面要保证其拥有足够的轨道高度和速度以完成任务，因此与废弃型号相比，远程运载能力和机载助推引擎等方面都要得到极大的增强。 5. 航天飞机有很高的维护成本 尽管航天飞机被称为“重复使用的航天器”，但实际上它需要支付高昂的维护成本。航天飞机的独特设计和高性能所带来的高成本，令其维护成本也相对较高。根据美国政府的一份报告，航天飞机的每一次任务都要花费2.5亿到3亿美元的资金。因此，尽管现有的航天飞机已经在美国历史上进行了135次任务，但由于这些高额的维护成本，航天飞机已在2011年退役，后续任务的执行将由更为成本效益的火箭取代。 总之，航天飞机对于人类的探索和发展具有不可替代的作用。不仅在太空探索方面创下辉煌记录，同时也对航空技术的发展起到了重要推动作用。尽管航天飞机已经退役，但其科研历史和技术成果仍然让我们感到惊叹。
