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题：生物学上最冷门的领域：古生物学 对于绝大多数人来说，生物学的研究领域主要集中在人类或现代生物上。但事实上，还有一门很冷门、却非常有意思的领域——古生物学。古生物学研究生物进化的历史与发展，包括古生物群落的组成、生物演化的形态、功能、遗传及其环境背景。这是一门究竟古生命如何诞生、发展、演化的学科，深入研究了这个想象中的远古时代的生物体系，更可谓是了解生物多样性与进化的窗口，今天我们就来一探这门学科的奥秘。 一、古生物的种类与重要性 通俗地说，古生物就是指之前存在过的生命体，在其修建虽久遠遗留的化石、足迹等来研究， 这些生命体的寿命往往牵扯几百万年至数亿年，因此它们往往早已经灭绝，并一定程度上反映出当时古地球的环境与气候。生命如此奇妙，不论是研究现代的生物，还是研究古生物，往往可以揭开很多神秘的面纱。 古生物群落的研究，除了有助于更好地理解演化和生态系统的形成，还有助于了解人类的来源和社会生物学。 而对于一些现代生物如何形成独有的适应性，或者在适应环境中的生存的方式、特定属性的演变，这些需要哪些顶尖的知识来协助理解和梳理。其中，最为重要的还是理解这些特定的化石记录，以支撑今天所知的生物学与演化史。 二、古生物学家的工作内容 古生物学家所从事的工作包括化石的采集、勘探、鉴定、分类、探究物种的形态演化、数量及群落结构等等。而这些工作经常是在严苛环境里进行的。从火山岩到冰川、从沉积物到极深海底，他们会为了遇到更多的遗物而前往这些不同的地方，同时也会根据它们所求的东西调整行程，因为时间往往不多。华丽的名不副实，他们题材并不简单。他们的胆量和智慧堪称是一种最大的展示和测试，极具挑战性。 三、古生物种群发展的革命性重塑 在近些年，在技术手段的升级支持下，古生物学领域得到了更加革命性的变革，使得研究古生命的方式日趋多样，最大程度地革命性重塑我们关于古生物的印象。 首先是DNA！可以从古生物所遗留下的头发、骨头或是其他遗物中提取出DNA。那么这会对研究帮助很大，可以让研究者的理解更加直接形象。 两千年前的木乃伊，恐龙也好，豹子也罢？！现在不攻自破，不用手工切割，非常进行化学检测，就可以成功的提取一样相当复杂的DNA，并依此来推断她们的外貌、特性、起源等等。这简直是古生物学的转折点！ 其次是计算机模拟！在大量的古生物学研究中，模拟已经成为了不可或缺的手段。通过对生物学系统的建模，可以在处理大量数据的时候进行计算，从而揭示其中的规律。 针对某个接口的变化，如生物之间的竞争关系、环境条件的影响、遗传基因的影响等等，通过计算机的高性能运算，古生物学家们可以有效地分析真正发生的事件，并更好地了解生物在演化和适应中的变化。 最后是大数据！科学的进步给我们带来的最冷与最热并展现在一个1900多万年前的生命史中，近2500万年的广大文件、包括时间段、区域、生态系统、化石元素、大气含氧量、温度分布信息等等，其中有多重数据的重要组合形成了一个非常龙卷式的复杂模型。 大数据的厚载帮助，使得古生物学可以从更广阔的角度来观察、定义、分析历史， 从而更好地知道我们这个世界的原貌， 以及未来会发展成哪个样子。 总之，随着时代的变迁，古生物研究以其历史和学科多样性的深刻影响而继续走向前进。作为一种尚在不断发展和探索的学科，古生物学的价值和意义，不仅仅是提供了一种揭示过去和思考生物进化及生态系统变化的途径，同时，也能指引我们协助整个生态环境中生物的现存以及未来的人类健康和幸福的impacted过程。 （注：本篇文章所有数据均来自科学论文资料借鉴。）
